直读式铁谱仪能够定量的分析油样中大小磨粒的浓度，是一种定量分析的铁谱仪。直读式铁谱仪的核心部分任是一块高梯度磁铁，在磁场的夹缝处平行放置一个透明玻璃制成的沉积管，油样由于自身重量流入沉积管，即进入磁场。油中的磨损颗粒在重力、磁场作用力和浮力的综合作用下，按照磨粒自身粒子的大小顺序，沉积在玻璃管的内壁上，而且大部分分布在沉积管的入口部分。在沉积管下方设置两个光源，对应光源的沉积管上方有两个光源传感器，由光源产生的光束，经过光导纤维，再穿过沉积管和磨粒沉积层，照射到对应的两个光电池上。光电池把光信号转化为电信号，电信号再经电子线路进行放大和转换，最终在两个数显屏上以数字形式显示出来。
旋转式铁谱仪是利用旋转磁场，从油样中分离出磨损颗粒的铁谱仪。旋转式铁谱仪最早是由英国 Swansea 大学首先研制出来的，当时取名为旋转式磨粒沉积器。选装是铁谱仪由三块同心圆环形磁铁，组成三个同心圆环形磁场。其工作原理如下：在电机的驱动下，紧贴在圆柱形磁铁上的铁谱片以较慢的速度旋转，待分析油样一滴一滴到旋转磁台中心处，在离心力的作用下，油液不断向四周流散，油样中的磁性磨粒在环形强磁场的作用下，以三个同心圆环的形式沉积在玻璃基片上，最里面环上分布的颗粒最大，中间圆环次之，最外面圆环上的颗粒最小。玻璃基片最后经清洗和固定后，制成铁谱片，进行后续的分析。
旋转式铁谱仪与前面描述的分析式铁谱仪相比，它具有以下优点：克服了分析式铁谱仪中蠕动泵对油样中磨屑的挤压，磨粒形貌几乎不受影响。旋转式铁谱仪的谱片具有较大的颗粒沉积面积，基本上不会发生磨粒的重叠，大小磨粒分解清晰，谱片易于观察。油样不用稀释等预处理，分析速度较快、效率高、分析成本低廉等。
旋转式铁谱仪虽然具有以上优点，但是，由于油样中磨粒沉积主要是通过离心力的作用，油样中非磁性或者磁化率较低的磨粒就不容易沉积到谱片上，有时候这些磨粒对分析设备的磨损状态具有重要价值，这势必造成有用信息的丢失，这无疑是旋转式铁谱仪的不足之处。
