20世纪80年代中期，，Spectoor公司总裁Robert.L.Kincaid(曾任国际摩擦学会副主席)率先提出：油液的衰变和污染是引起机械设备失效的根本原因，只要能够保持油液的品质和功能就可能保障设备的正常运行。在他的实验室中只配备三种仪器：全自动综合油料成分仪、傅里叶变换红外光谱仪和粘度计。他所设计的专家系统中能够触发报警信号的原因主要是油液的污染和衰变以及使用非指定油液，而磨损产物只是提高报警的权重。这种主张曾经受到很多人的反对和责难，今天看来Kincaid博士确实是具有真知灼见的先驱。
20世纪90年代，维修机制已经从失效维修、预测性维修跃升到主动性维修。美国Diag-netics公司总裁Jim Fitch提出与各类维修体制相对应的油液分析内容。
Fitch认为机械设备状态的劣化和油液本身的衰变，归根到底是由于油品的污染，广义的污染包括水分、气体、热量以及固体颗粒。如果能够控制和防止各种污染以及油品的衰变，那就可以从源头上消除或削弱它们的有害作用，从而使设备和油液长期保持正常的功能，达到主动性维修的目标。
Fitch和Kincaid两人的观点结合起来就是：油品污染和衰变的分析才是油液监测技术的重中之重。客观讲，油液品质分析在油液状态监测技术中的重要性决不低于磨屑分析。油液(润滑油和液压油)的品质对机械设备的可靠性与耐久性具有非常重要的作用。油液的衰变和污染时导致设备时效的根本原因，保持油液的品质和功能才是保证设备安全运行的必要条件。更明确的说：磨屑分析是监测时效的证据，而油品分析则可追溯失效的根源。
