直读光谱仪和ICP都属于发射光谱分析仪器，区别在于他们的激发方式不同。ICP中文名字是电感耦合等离子体，是通过线圈磁场达到高温使样品的状态呈等离子态，然后进行测量的。而普通的直读光谱仪一般采用电火花，电弧或者辉光放电的方式把样品打成蒸汽进行激发的，在效果上ICP要比普通直读光谱仪器的检出限小，精度高。但是在进样系统上要求非常严格，没有好的进样系统就只能做溶液样品。国外先进ICP可以做固体样品。

        被称为直读的原因是相对于摄谱仪和早期的发射光谱仪而言，由于在70年代以前还没有计算机采用，所有的光电转换出来的电流信号都用数码管读数，然后在对数转换纸上绘出曲线并求出含量值，计算机技术在光谱仪应用后，所有的数据处理全部由计算机完成，可以直接换算出含量，所以比较形象的管它叫直接可以读出结果，简称就叫直读了，在国外没有这个概念。
 

　　直读光谱仪，适合于户外各种应用，不管是用于压力容器内部分析、管道原位分析还是工场分析都没有任何问题。因为它是密封在一个温度稳定的恒温机箱里，设备的般运和操作只要一个人就能完成。该光谱仪设计达到最高的分析精度，新的双光谱室能应用最理想的谱线，36个测量信道使这台仪器能分析Fe、Ni、Cu、A1、Ti等多种基体。该光谱仪装备了超高灵敏度的光电倍增管，在全量程范围内使检测器的动态范围能鉴别出成分的最微小的差别。曲面的第二个窄缝能清楚地分离出相邻的谱线，这一点对包括高含量的合金成分分析在内进行高精度分析特别。
 

　　直读光谱仪广泛应用于铸造，钢铁，金属回收和冶炼以及军工、航天航空、电力、化工、高等院校和商检，质检等单位。